스트라스필드시, ‘위안부’ 소녀상 건립안 시회의서 부결

市 인종비방 가능 “모욕적”, “지역사회 분열”

시드니 한인 밀집지역인 스트라스필드에 일본군 위안부 소녀상을 건립하려던 한인 및 중국인 사회 일부의 노력이 연방 및 주정부의 철저한 불개입 정책  속에 결국 스트라스필드 시에서 더이상 추진하지 않기로 결정했다.

스트라스필드 시는 11일 오후 6시30분 타운홀에서 임시회의를 열고 그동안 국내외에서 큰 관심을 모아온 ‘위안부’ 소녀상 건립안을 논의한 끝에 이 사안에 추가 조치를 취하지 않기로 만장일치로 결의했다.

시의원들은 이날 회의에 제출된 시 보고서에서 권고한 대로 “위안부 소녀상 건립안이 시의 기념비 정책 기준에 부합되지 않기 때문에 시가 추가 조치를 취하지 않는다”고 결의했다.

이날 회의에서는 소녀상 건립 찬성측과 반대측 각 4명의 연사가 나와 찬반 발언을 한 끝에 시의원 7명 중 한인으로 이해 관계자인 옥상두 의원을 제외한 6명이 표결에 참가, 반대 결정을 내렸다.

호주 한-중연대 한인위원회는 지난해 3월 25일 전쟁 중 성범죄 피해자들을 기념하기 위해 한국인, 중국인, 호주인으로 구성된 3소녀상을 건립하자는 제안을 스트라스필드 시에 제출하면서 국내외에서 화제를 모았다.

지난해 비공개회의 후 연방-주정부에 권고안 요청

연방-주정부 “권한 밖”

이에 시는 4월1일 비공개회의를 열고 위안부 소녀상 건립안을 논의한 끝에 이 사안에 대한 정부 입장을 듣기 위해 주 및 연방 정부에 이를 회부키로 하는 등 3개항을 결의했다.

시는 또 관련 보고서와 청원서를 접수한 사실에 유의하고, 주 및 연방 정부 소견서를 받은 후 시의 엄격한 지역사회 여론수렴 및 포용성 전략을 지지하는 “지역사회 전략계획’에 따라 이 문제를 검토키로 했다.

이에 따라 시는 연방 및 주정부 입장을 타진한 결과 총리내각부, 외무통상부, 보훈부 등 연방 부처는 “연방이 기념비 건립에 관한 지방정부 결정에 담당할 역할이 없으며 공식 권고를 내놓을 위치에 있지 않다”는 반응을 보였다.

NSW기획부장관 및 여성장관은 “이러한 성격의 기획 결정은 시 소관”이라고 통고했으며 NSW총리내각부는 “시민지역사회부 장관의 소관사항으로 장관에게 전달하겠다”고 답변해 왔다.

빅터 도미넬로 전 시민지역사회부 장관은 “이 문제가 호주의 일본 및 한국과의 쌍무관계와 관련돼 있는 점에 비추어 NSW주정부는 시가 연방정부의 권고를 모색할 것을 권장한다”고 회신해 왔다.

시 보고서는 “요컨대 연방 및 주정부는 이 사안에 대한 입장을 제시하기를 거부하고 사실상 이 사안을 시에 재회부했다”는 사실에 주목했다.

보고서는 시가 기념비 정책 등에 규정하고 있는 여러 기준을 바탕으로 소녀상 건립안을 평가한 결과 여러 기준에 부합되지 않는다는 부정적 평가를 내렸다.

“기념비정책 기준에 안 맞아”

기념비 정책은 스트라스필드 주민으로 지역사회에 크게 기여한 고인 기념, 지역사회에 크게 기여한 지역사회 협회나 단체 기념, 국가나 주 또는 지역에 중요한 의미를 갖는 장소나 사건 기념, 전쟁기념비 등4가지 기준 중 하나에 해당될 경우에만 검토대상이 되도록 하고 있다.

보고서는 소녀상이 재정 기준이나 장소명 기준 등에도 부합되지 않는다고 지적하고 이 제안의 민감하고 감정적인 성격과 인종비방의 잠재적 함의 등으로 인해 “모욕적”(offensive)으로 여겨질 수 있으며 정치적 연계의 가능성으로 인해 기념비 정책의 취지에 배치된다고 밝혔다.

보고서에 따르면 무작위 표본 추출에 의해 2차례에 걸쳐 주민 총 605명을 대상으로 조사한 결과 소녀상 건립안에 찬성한 사람은 33%에 불과했으며 반대한다고 답한 주민은 45%에 달했다.

스트라스필드시, “제안 자체 지역사회 분열”

한편 시는 12일 성명을 통해 위안부 소녀상 건립안이 제출된 후 많은 일본계 주민들이 “분열적”이라며 항의해 왔다면서 찬반 논란 등 그간의 경과를 소개하고 이번 결정이 가볍게 내려진 것이 아니라고 강조했다. 성명은 “시의 기념비 정책이 지역사회의 어떠한 집단에도 모욕적인 것으로 판단되는 요청들을 지지하지 않음으로써 지역사회의 조화를 이루는 데 목적을 두고 있다”며 “이 제안 자체가 지역사회를 분열시켰다”고 말했다.

성명은 또한 “잠재적으로 분열적인 이 문제가 상호존중과 이해를 통해 서로를 긍정적으로 포용하며 전진할 수 있는 기회로 전환될 수 있었으면 하는 것이 스트라스필드의 희망”이라면서 “향후 상호 합의에 의한 조각상 건립안이 제출될 경우 그때 이를 검토할 것”이라고 덧붙였다.

11일 스트라스필드시 공청회에서 위안부 소녀상 건립 찬성 발언자. 왼쪽부터 피터 워팀(Peter Wertheim), 윤여지, 양동동, 엘리나스 디아스포라스 박사. 사진: 코리아타임즈

공청회에 참석했던 백상국 시드니 한인회장은 ‘소녀상’ 건립과정에 직접 관여하지 않았지만 한인인구가 많은 스트라스필드시에서 이런 결과가 나온 것에 “참담한 심정”이었다고 토로했다. 백회장은 한국인의 목소리가 제대로 반영이 안 된 것도 한가지 이유라며 유권자-시민권자 협회를 재활해 한국인의 힘을 결집해야 한다고 말했다. 제30대 시드니 한인회는 중점 사업 중 하나로 유권자연대를 추진하겠다고 밝힌 바 있다.