호주 사상 가장 더운 3월 ‘헉헉’
올해 사상 가장 더운 3월. 1분기는 장기 평균치보다 약 2.2도 높아 호주 사상 가장 더운 3월 ‘헉헉’

기상국(BOM)이 발표한 월간 기후보고서에 따르면 올해 3월이 역사상 호주에서 가장 더운 3월로 기록됐다.

기상국 블레어 트루인 수석 기후학자는 3월이 많은 면에서 호주가 겪었던 여름의 연장선상에 있다고 말했다. 가장 더운 3월이었을 뿐만 아니라, 기록상 가장 더운 한해의 시작이라는 것이다. 트루인 박사는 “1년 첫분기에 장기 평균보다 약 2.2도 높은 수치를 기록했다”며 “이는 지난번 가장 더웠던 1분기보다 거의 1도 더 더운 것”이라고 말했다.

박사는 호주 1월이 역사상 가장 더웠고 3월도 가장 더웠으며 2월도 상위 5위권 안에 든다며 1도 가깝게 기록을 깨는 것은 기후에서는 대단히 큰 차이라고 지적했다.

트루인 박사는 1개월 기록으로도 1도는 “아주 상당한 차이인데 3개월 기록을 거의 1도 차이로 깨는 것은 극히 드문 일이며” 특히 호주 크기 대륙에서는 한 번 일어나기도 힘든 일이라고 설명했다.

왜 이리 더워?

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올해 1월부터 3월까지 1분기간 최고 평균 기온은 장기 평균보다 2.2도 정도 높았다.

보통 호주에서 이상기온을 일으키는 범인은 동부는 엘니뇨-남방진동과 호주 서해 인도양 쌍극자 모드인데 올해만은 알리바이가 확실하다. 두가지 현상이 모두 중립이기 때문이다.

트루인 박사는 현재 호주 상황이 “엘니뇨와 중립적 조건 사이 경계선”에 있지만 “이 시기에는 이들과 호주의 기온간 관계가 그렇게 강하지는 않다”고 설명했다.

트루인 박사는 3월 상당 기간 동안 북서 열대지역 대부분, 특히 북부준주와 서호주에서 습도가 매우 제한적이었다며 “열대성 습도가 전혀 없이, 호주 북서부와 서부 내륙 지역에서 고온 건조한 기단이 지속되는 것을 목격했다”고 말했다.

박사는 “기록상 가장 더운 3월을 겪었던 지역을 살펴보면, 가장 눈에 띄는 지역 중 하나는 북부준주와 서호주 북부였다”고 지적했다.

기록상 최고 기온이 이제는 보통?

최근 “기록상 가장 더운”이라는 뉴스가 많이 나오기 때문에 이런 상황이 ‘보통’이라고 느낄 수도 있지만 트루인 박사는 정확히 “보통”이라고 할 수는 없다고 말했다.

그는 가끔 서늘한 달도 있지만 “장기적인 온난화와 함께 기록적인 더위를 겪는 달과 계절의 빈도가 지난 10여 년 동안 아주 상당히 증가했다”고 말했다. 특히 몇 달간 극단적인 몇 개월을 겪었지만 호주 전체적인 온난화 추세는 세계적인 추세와 마찬가지로 10년간 0.1에서 0.2도 수준이라며 앞으로 최소한 그런 정도 비율로 추세가 지속될 것으로 예측된다고 설명했다.

트루인 박사에 따르면 진짜 눈에 띄는 것은 사이클론 트레버로 처음에는 케이프요크에 그 다음에는 북부준주 북동부에 있는 카펜타리아만에 폭우를 뿌린 후 남부와 동부에 비를 뿌렸고, 이 결과 퀸즈랜드 남부 내륙 많은 지역에 폭우가 내렸다.

트레버에서 남은 습기는 호주 남동부에 3월 29일과 30일 비를 내려 NSW에서는 상당히 건조한 달이었지만 이로 인해 대부분 지역이 평균에 가까워질 정도였다. 또한 사이클론 베로니카는 필바라 해안에 접근한 지점 근처에서 폭우를 내렸지만 2백 킬로미터 이상 내륙으로는 비를 뿌리지 않았다.

기록적인 더위는 언제 끝날까?

기상국에 따르면 아직도 비를 바라고 있는 호주인에게는 일말의 희망이 있다.

트루인 박사에 따르면 호주 전체적으로 전망은 상당히 중립적이다. 박사는 향후 3개월내에 장기 평균보다 60% 이상이나 이하로 강우량이 전망되는 지역은 많지 않다고 말했다. 그러나 더위는 한숨 돌릴 새 없이 계속될 것으로 보인다.

박사는 더위가 계속될 것이라는 징후가 있다며 “특히 밤 최저 기온이 장기평균보다 높을 가능성이 호주 대부분 지역에서 80% 이상”이라고 말했다. 최고 기온의 경우 호주 대부분 지역에서 평균 이상일 가능성은 65%에서 75% 사이이다.

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