멜번 참전기념비 제막

참전용사와 전후 세대가 교감하는 상징물

2일(목) 오전 10시 멜번 매리버농 쿼리 공원(Quarry Park)에서 한국전참전기념비 제막식이 열렸다.

멜번 한국전참전기념비는 시드니와 캔버라, 울버스톤에 이어 호주에서 4번째 건립되는 것으로, 대한민국 정부에서 2억 5천만원을 지원하고, 주정부와 한인동포 등의 성금 약 3억 원 등 총 5억 6천만원이 투입됐다.

기념비는 길이 18.5m, 폭 3.5m, 높이 0.7m로 한국과 호주의 친선, 남과 북, 전후세대를 잇는 상징적인 의미인 ‘다리’와 한국의 발전상을 담은 ‘고층건물’을 형상화했다.

기념비 벽면에는 1만 7천여명의 호주참전용사를 상징하는 1만 7천개의 구멍을 뚫어 양귀비꽃을 꽂아 기념할 수 있도록 디자인 됐고, 기념비 외벽에는 무궁화와 호주 국화인 아카시아 무늬를 새겼으며, 주변에도 식재된다.

호주에서 한국전참전기념비가 건립되는 것은 시드니와 캔버라, 울버스톤에 이어 4번째로, 멜번 기념비는 대한민국 정부와 주정부가 지원하고, 한인동포 등의 성금을 모아 건립되었다.

기념비에는 전쟁 당시 호주군이 가장 치열하게 벌인 전투인 가평전투를 기념하기 위해 경기도 가평군에서 생산된 돌을 사용했다.

주 호주대사관 멜번 분관 주최로 개최된 제막식에는 피우진 처장을 비롯해 이백순 주 호주대사, 로빈 스콧(Robin Scott) 빅토리아주 보훈부장관, 토마스 파킨슨(Tomas Parkinson) 한국전참전용사협회장, 최종곤 한국전참전비건립추진위 위원장을 비롯한 참전용사와 유족, 한인동포가 참석했다.

제막식은 양국 국가제창과 참전비소개, 제막, 피우진 처장의 축사, 참전용사협회장의 답사, 헌화 등의 순으로 진행되었으며, 제막식에 이어 국가보훈처장이 주재하는 오찬행사가 이어졌다.

피우진 처장은 이날 제막식 축사를 통해 “호주 한국전참전기념비는 참전용사와 전후 세대가 교감하는 상징물로서, 혈맹으로 맺어진 한국과 호주, 그리고 양국 국민들을 잇는 가교역할을 할 것”이라고 기념비의 의미를 밝혔다.

피우진 국가보훈처장은 이날 한국전참전기념비 제막식에 참석한 호주 6.25전쟁 참전용사 찰리 그린 중령의 부인, 올윈 그린 여사에게 감사의 뜻을 담아 기념품을 증정했다.

2015년 11월 ‘이달의 6.25전쟁영웅’으로 선정되기도 했던 찰리 그린 중령은 6.25전쟁에 참전하여 경기 연천전투와 박천전투 등에서 승리를 거듭했고, 부상으로 사망한 호주 정규군의 첫 지휘관이다.

그린 중령은 10월 29일 정주에서 치열한 전투 끝에 승전보를 울린 다음 날 달천강 근처에서 진지를 구축하던 중 북한군이 쏜  포탄 파편에 복부를 관통하는 부상을 입고 병원으로 후송됐지만 그해 11월, 31살의 나이로 사망했으며, 현재 부산유엔기념공원에 안장돼 있다.

한편 피우진 국가보훈처장은 1일에는 보훈업무를 통한 양국 간 협력 강화 등을 위해 빅토리아주 총독과 면담을 가졌다. 또한 멜번 전쟁기념관에서 참배하고 한국전 참전관련 사진전을 관람했다.

호주는 6.25전쟁 당시 미국에 이어 2번째로 신속하게 참전을 결정하고 1만 7천여명을 파견, 1,200여명이 희생됐다.